鞠川阳子
我在参访名古屋的一家养老院时，正赶上院内的几位轮椅老人从城里购物回来。只见中巴慢慢地停下来，车后门打开，一部小型内置式升降机上一位坐在轮椅上的老人被缓缓地放到地面上，然后老人自己按动轮椅把手上的一个按钮平稳地从升降机上移动到了地面，接着升降机又升回去接下一位轮椅老人。在这个过程中只有一个人帮忙，就是一名护工协助在车内把他们推到升降机的平台上，升降机的操作是由司机完成的。
在中国，也曾有养老院的负责人向我打听这种带有内置式升降机的中巴，他说在国内买不到这样的车辆，希望定制。我很是吃惊，怎么会买不到这样的专用车呢？
这种带有内置式升降机的中巴只是老年专业护理品的一种。其他老年专业护理品还包括轮椅、特殊睡床、拐杖、褥疮预防用具、体位变换机、把手、步行器、小型室内用升降机、腰挂便器、特殊尿器、入浴辅助用具等。这些老年护理品的设计、生产制造技术在日本已经很成熟。从1993年到1999年6年间，日本老年护理用品消费市场增长了1.5倍。2007年其销售市场有1.26兆亿日元。这一市场在日本长期的经济衰退和数次国际经济危机中都“逆市而上”，表现出了抗经济周期冲击的能力。
老年人个人护理品就更多，比如老人尿布、假牙、助听器等，还有现在一些便携式电子体温计、电子血压计、体脂肪计、体重计、步数计、脉拍计、检尿计等。这一巨大的消费市场正在吸引着越来越多的创业者的加入。
在中国，这一市场同样具有巨大的潜力。据估计，2010年中国的老年消费规模将超过1.4万亿元。但是中国市场上以老年人为主要客户群的专业产品细分市场还没有真正被开发，高品质、人性化设计的老年护理用品在市场上难觅踪影。一位朋友为父亲买老人尿布，只能托人定期从日本邮寄到上海，平均下来每月要支付近3000元的尿布费。
毫无疑问，老年人的护理用品市场蕴含了巨大的、无限的商机。老年人对这些护理品存在刚性需求，受经济周期影响很小。充分开发这个快速增长市场不仅有助于改善老年人生活品质，也会在生产、消费、就业各方面产生更大的经济和社会价值。
（作者为日本养老产业专家、阳子企业管理公司执行董事）
